Ο Γιάννης Μιχαήλ είναι αρβανίτικης καταγωγής Χαλανδραίος. Η μητέρα του ήταν το γένος Κουρτέση, οικογένεια η οποία είχε μεγάλη κτηματική περιουσία στην περιοχή του Χαλανδρίου και ο αδελφός ήταν ο Γεώργιος Κουρτέσης, που έχει κάνει το ομώνυμο κληροδότημα. Μεγάλωσε στο Χαλάνδρι. Σπούδασε μεταπολεμικά αρχιτέκτονας στη Γερμανία και εργάστηκε για τους ναούς Αγίου Νικολάου και Αγίου Γεωργίου στο Χαλάνδρι.